Hippidion Principale |
Si bien fue la llegada de los conquistadores ibéricos introdujo la presencia de caballos en América del Sur, este sector del planeta sí contó con ejemplares equinos hace dos millones años, los cuales, naturalmente, eran muy diferentes de como lucen ahora las distintas razas como el lipizzano, el pura sangre y el Caballo Peruano de Paso.
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Argentina fue un territorio en el que abundaron ejemplares de un antepasado del caballo: se trata del Hippidion, cuyo tamaño no superaba ni siquiera al de un pony. Su aspecto era compacto: patas cortas y figura "rechoncha", e inmigraron desde el norte del continente a partir de la formación del istmo de Panamá, lo cual unificó América del Norte y América del Sur hace 3 millones de años.
Hippidion |
Estos caballos primitivos llegaron a convivir con los paleoindios, los cuales los cazaron intensivamente durante 4000 años, lo cual provocó la extinción del Hippidion, una especie que, además, no llegó a ser domesticada. Hay evidencias de que el Hippidion no solo pobló la región de Argentina, sino también localidades de Chile como Chacabuco, Artigas en Uruguay, Tarija en Bolivia y Tirapata en Perú.
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Cabe mencionar que existieron varias especies del Hippidion en América como el chilensis, el bonaerense, el Onohippidium munzi, el hippidion bolivianum, el humahuaquense y el Onohippidium peruanum, todos incluidos en dos grandes grupos según parentesco: el hippidion devillei y el hippidion principale.
Caballo moderno |
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